기아의 대표 사회공헌사업 ‘기아 초록여행’이 다가오는 추석을 맞아 이동에 어려움을 겪는 장애인 가정을 위해 ‘한가위 귀성길 지원’ 이벤트를 진행한다고 14일 밝혔다.

명절이면 전국이 귀성 행렬로 붐비지만, 휠체어를 이용하는 장애인들에게는 정작 탈 수 있는 차편이 부족하다.

장애인권익문제연구소 등 장애인 단체가 고속버스 통합예매 사이트를 조회한 결과, 지난 추석 기준 전국 시외·고속버스 중 휠체어 이용자가 탑승할 수 있는 차량은 단 한 대도 없었다.

2020년 설만 해도 수도권과 강원·영남·충청·호남을 잇는 노선에 10대가 운영됐지만, 그마저도 운행을 멈추며 4년 만에 ‘0대’가 됐다.

경기 의정부에 사는 한 휠체어 이용자는 목포의 부모님 댁에 마지막으로 다녀온 게 5년 전이라며, 매번 일흔이 넘은 어머니가 대신 상경하고 있다고 전했다.

기차로 대신하기도 쉽지 않다. 전국 160여 개 시·군 가운데 승하차가 가능한 기차역이 없는 지역이 56곳에 달해 시외버스가 없는 지역에서는 예매에 실패하는 순간 귀성길 자체가 막힌다.

이런 가운데 이동에 제약이 있는 장애인 가정에 차량과 경비를 지원해 명절을 함께 보낼 수 있도록 돕는 초록여행의 역할은 매해 더 무거워지고 있다.

이번 이벤트는 명절에도 이동 수단의 제약으로 고향 방문을 망설여야 했던 장애인 가정에 맞춤형 차량과 경비를 지원해 온 가족이 함께하는 풍성하고 따뜻한 명절을 선물하기 위해 기획됐다.

◇ 전국 8개 권역 30가정에 5박 6일 차량 및 30만 원 상당 귀성비 지원

이번 한가위 이벤트는 서울(5가정), 부산·광주·제주·대구(각 4가정), 대전·강릉·전주(각 3가정) 등 전국 8개 권역에서 총 30가정을 선정한다.

선정된 가정에는 본격적인 추석 연휴가 시작되는 9월 23일(수)부터 28일(월)까지 5박 6일간 휠체어 탑승 등 장애인 편의장치가 장착된 초록여행 차량을 무상으로 제공한다.

경제적 부담 없이 넉넉한 명절을 보낼 수 있도록 세심한 지원도 곁들였다.

지원되는 차량은 유류 및 전기가 100% 완충된 상태로 지급돼 별도의 주유나 충전 비용 없이 반납할 수 있다. 이와 함께 최대 30만 원의 귀성 지원금과 풍성한 명절 선물도 함께 전달될 예정이다.

◇ 14일부터 초록여행 홈페이지 및 앱 통해 접수 시작

신청은 8월 14일(금)부터 23일(일)까지 초록여행 홈페이지와 전용 모바일 앱을 통해 진행된다.

초록여행 회원인 장애인이라면 누구나 신청할 수 있으며, 장애인 당사자를 포함해 3인 이상으로 구성돼야 한다. 동행하는 여행 구성원은 가족, 친구, 활동지원사 등 관계없이 자유롭게 꾸릴 수 있다.

최종 선정 결과는 심사를 거쳐 9월 4일(금) 발표된다.

◇ 기아, ‘이동의 제약이 가족과 함께하려는 마음 가로막지 않기를’

기아는 추석은 한 해의 결실을 나누고 감사를 전하는 뜻깊은 시간이지만, 이동의 제약이 명절을 함께 보내려는 가족의 마음까지 가로막아서는 안 된다는 생각에 이번 지원을 준비했다며, 작은 차 한 대와 선물 하나뿐이지만 그 안에 담긴 따뜻한 진심이 전해져 장애인 가정들이 그 어느 때보다 행복한 한가위를 누리시길 바란다고 밝혔다.

◇ 기아 초록여행 소개

기아 초록여행은 이동에 제약이 있는 취약계층의 이동권 향상을 위해 2012년 출범한 기아의 대표 사회공헌사업으로, 그린라이트와 함께 운영하고 있다.

지난 14년간 11만여 명이 여행 지원을 받았으며, 명절과 휴가철마다 장애인 가정의 이동을 돕는 필수 프로그램으로 자리매김하고 있다.

국토교통부 조사에 따르면 2024년 기준 전국 시내버스 저상버스 보급률은 44.4%로 매년 개선되고 있지만, 시외·고속버스는 휠체어 탑승 가능 차량이 전무한 실정이다. 평상시의 이동권조차 완전하지 않은 상황에서 이동 수요가 최대로 몰리는 명절은 장애인 가정에게 가장 큰 장벽이 되는 시기다.

초록여행은 이러한 공백 속에서 장애인 당사자가 이동의 주체로서 가족, 친구와 함께 명절을 보낼 수 있도록 매해 지원을 이어가고 있다.