미국 국무부(United States Departments of State)와 전쟁부(United States Departments of War)가 베네수엘라의 석유 생산을 대폭 확대하기 위해 노스아메리칸 블루 에너지 파트너스(North American Blue Energy Partners, NABEP)와 역사적인 계약을 체결했다. 이번 합의에 따라 NABEP는 사업 운영 통제권을 갖게 되며, 미국 정부는 이 회사의 지분 35%에 대한 권리를 보유하는 동시에 이 회사 생산량의 20%를 원가로 구매할 수 있는 우선권도 확보하게 된다.
도널드 J. 트럼프(Donald J. Trump) 대통령은 트루스 소셜(Truth Social)에서 이번 합의를 "세계 역사상 최대 규모의 석유 거래"라고 발표했으며, 이는 미국과 베네수엘라 정부가 베네수엘라 석유 부문에서의 협력을 심화하며 베네수엘라 국민들에게는 일자리와 재정적 안정을, 미국인들에게는 인하된 주유소 가격을 가져다준다는 것을 보여준다.
NABEP의 알레한드로 베탄쿠르트(Alejandro Betancourt) 최고경영자는 "베네수엘라는 풍부한 천연자원과 근면한 국민, 그리고 아직 개발되지 않은 잠재력을 지닌 축복받은 나라"라고 말했다. 이어 "이번 거래는 그 잠재력을 활짝 열어 베네수엘라와 미국 양국 모두에게 큰 혜택을 가져다줄 것이다. NABEP에 대한 신뢰와 우리와 함께 이 과제에 도전하고자 하는 의지를 보여준 도널드 J. 트럼프 대통령과 마르코 루비오(Marco Rubio) 국무장관, 피트 헤그세스(Pete Hegseth) 전쟁장관, 미국 정부, 그리고 델시 로드리게스(Delcy Rodríguez) 대통령과 베네수엘라 정부에 감사드린다. 우리는 함께 새롭고 흥미로운 길을 개척해 나가기를 기대한다"고 덧붙였다.
이번 신규 사업은 수천만 배럴에 달하는 추가적인 베네수엘라 석유를 세계 시장에 공급하고, 베네수엘라에 보수가 높은 수천 개의 일자리를 도입하며, 회복 중인 베네수엘라 경제의 성장을 이끌 수십억 달러 규모의 추가 투자와 더 광범위한 경제 활동을 가져다줄 것으로 예상된다. 생산된 석유의 20%를 원가로 매입할 수 있는 권리를 통해 이번 사업은 궁극적으로 미국 소비자들에게 수십억 달러의 절감 효과를 제공하고, 서반구에서 안정적이고 성장하는 전략적 석유 공급을 확보하는 데도 기여할 것이다. 또한 미국 공급업체로부터 수십억 달러 규모로 석유 인프라와 장비를 구매함으로써 NABEP는 미국 내 수천 개의 제조업 일자리를 지원한다.
베탄쿠르트 대표는 15년 이상 베네수엘라 석유산업에 종사하며 꾸준한 성공 실적을 쌓아왔고, 가장 최근에는 NABEP를 이끌며 회사 자금으로 이뤄진 약 10억 달러 규모의 투자를 통해 회사의 생산량을 하루 약 1만 8000배럴에서 하루 20만 배럴이 넘는 규모로 빠르게 확대해 단 2년 만에 NABEP를 베네수엘라 제2의 석유 생산업체로 성장시켰다. 현재 회사는 베네수엘라 전역에서 5000명이 넘는 인력을 직접 고용하고, 1만 명이 넘는 협력업체 지원을 지원하고 있다.
이번 거래에 이어 NABEP는 현재 베네수엘라 내 650억 배럴이 넘는 P1 매장량을 상업화할 권리를 확보하고 있다. NABEP는 단기 목표로 생산량을 하루 100만 배럴 이상으로 확대하는 단기 목표를 가지고 마라카이보호(Lake Maracaibo)와 오리노코 벨트(Orinoco Belt)에서의 사업을 신속하게 확장하고자 한다.
발표된 바와 같이, 이 프로그램은 베네수엘라 내 생산 역량과 석유 및 가스 인프라를 확대하기 위해 약 1000억 달러의 투자를 수반할 것이며, 베네수엘라 정부에 2090억 달러가 넘는 세수를 창출할 것이다.
발표 직후 엑스(X)에 게시된 성명에서, 마르코 루비오 미국 국무장관은 다음과 같이 말했다. "이번 합의는 미국 국민과 베네수엘라 국민 모두에게 커다란 승리다. 이는 트럼프 대통령의 대담한 외교정책이 어떻게 아메리카 퍼스트(America First)의 승리를 이끌어내고 있는지를 보여준다. 즉, 우리 반구에서 안정적인 매장량과 저비용 석유를 확보하고 이곳 미국 내 유가를 낮추는 것이다. 베네수엘라 국민들에게, 이번 합의는 약 1000억 달러의 민간 투자를 가져다주고 수천 개의 고임금 일자리를 뒷받침하며 베네수엘라 경제의 재건을 주도할 것이다."
