뉴욕시립대학교(CUNY)의 주요 연구소가 인도의 저명한 교육자이자 사회 개혁가로 KIIT와 KISS를 설립한 아추타 사만타 박사(Dr. Achyuta Samanta)의 이름을 따서 명명됐다. 이는 인도, 특히 사만타 박사의 고향인 오디샤주에 매우 자랑스러운 순간일 뿐만 아니라 양국 교육계에 획기적인 발전을 의미한다. 연구소는 '아추타 사만타 인도 이니셔티브 CUNY 크레스트 연구소(Achyuta Samanta India Initiative CUNY Crest Institute•ASIICCI)'로 명명되었으며, 화요일 미국 각지에서 온 유명 학자와 귀빈들이 참석한 가운데 개소식이 열렸다.

미국 연구소 이름이 인도인의 이름을 따서 지어진 건 이번이 처음일 만큼 역사적인 일이다. 이에 따라 이는 사만타 박사뿐만 아니라 오디샤 주민 모두 및 전 세계 KIIT 및 KISS 커뮤니티에게도 큰 자부심을 안겨주는 순간이다. 신설된 연구소는 미국 학생들에게 오디샤의 풍부한 예술과 문화유산을 연구할 기회를 제공하는 한편, 사만타 박사가 다양한 부족 사회의 사회경제적 발전에 기여한 점과 교육 분야에서 그가 이룬 업적을 중점적으로 다룰 예정이다.

이 명예로운 인정과 더불어 사만타 박사는 개소식에서 CUNY 최고 영예인 '대통령 메달'을 수여받았다. 전 세계에 특별한 영향을 미친 개인에게 수여되는 이 메달로 사만타 박사는 교육, 부족 계층의 발전, 인도주의적 서비스 분야에서 혁신적인 기여를 해왔음이 인정받았다. 그는 KIIT와 KISS를 통해 지역 사회 기반 활동을 하며 8만 명 이상의 부족 어린이들에게 양질의 교육과 함께 존엄성과 기회를 제공했다.

연구소 설립에 대한 아이디어는 CUNY에 속한 2년제 공립대인 브롱크스 커뮤니티 칼리지 총장인 밀턴 산티아고(Milton Santiago) 박사가 최근 KIIT와 KISS를 방문한 가운데 탄생했다. 산티아고 박사는 사만타 박사가 걸어온 여정과 그의 비전에 깊은 감명을 받아 그의 이름을 딴 연구소 설립을 제안했고, 이 제안은 대학 이사회에서 만장일치로 승인됐다.

개소식에서 산티아고 박사는 "아추타 사만타 인도 이니셔티브는 다양한 배경을 가진 미국 학생들이 인도의 부족 사회와 문화적 뿌리는 물론, 세계에서 가장 영향력 있는 교육 모델 중 하나인 인도의 교육 모델을 이해하고 참여하는 데 도움을 줄 것"이라고 말했다.

명예 손님으로 참석한 사만타 박사는 깊은 감사와 겸손한 마음을 전하며, 오디샤주 출신 인도인으로서 미국에서 자신의 이름을 딴 연구소가 설립된 것은 큰 자부심을 느낄 수 있는 영광의 순간이라고 말했다. 그는 이어 이는 개인적인 인정이면서 오디샤, KIIT, KISS도 자부심을 느낄 만한 일임을 강조하며, 이 연구소가 자신의 연구에 도움을 주고 오디샤의 예술, 문학, 문화에 대한 연구와 이해를 촉진할 것을 기대했다.