[이슈투데이=김호겸 기자] 사우디아라비아 최대의 스타트업, 중소기업 및 기업가정신 컨퍼런스인 비반(Biban)이 2023년 3월 9일에서 3월 13일까지 리야드 프론트 전시 회의 센터에서 열린다.

비반은 2017년에 처음 개최되었으며 사우디아라비아의 중소기업청 몬샤아트(Monsha'at)에서 주최한다.

금년에는 포럼이 한층 더 강화되어 해외 참가자들에게 더욱 확실한 기회를 조성해 줄 것으로 예상된다.

비반 2023은 가장 규모가 크고 다양한 방식으로 진행되는 스타트업 홍보 경연 및 지원 프로그램 중 하나인 기업가정신 월드컵(EWC, Entrepreneurship World Cup)의 국제 결승전을 주최한다. EWC는 출범 이래로 200개국에서 400,000명 이상의 기업가들이 등록했으며, 올해는 결승전 진출자들이 현금 백만불에 이르는 상금을 두고 경쟁하게 된다.

해외 참가자들은 Biban 2023에서 사우디아라비아 정부의 정부 당국자, 기업가 및 투자가들과 인맥을 형성하고 협력할 수 있다. 아울러 이 대회는 전자 상거래, 핀테크, F&B 등 성장하는 시장에 대한 액세스를 제공한다.

또한 참가자들은 사우디아라비아에서 사업을 시작하는 외국인들에게 제공되는 재정 및 기타 유형의 지원에 대해 알아볼 수 있다.

포럼의 주요 주제는 다음을 비롯한 9개의 문('도어')으로 구성된다.

, 스타트업 도어: 인큐베이터, 비지니스 액셀러레이터 및 스타트업
, 인에이블먼트 도어: 창업 비지니스 경영자들의 역량을 강화하는 호스팅 에이전시
, 펀딩 도어: 스타트업 및 중소기업에 어디서 자금을 확보하며, 재정적 도전을 어떻게 극복할지에 대한 정보 제공
, 성장 도어: 마케팅, 전략, 혁신 등 사업 성장을 돕는 분야에 대해 중소기업 경영자들을 교육

또한 Biban 2023은 사우디아라비아와 전세계로부터 350명 이상의 연사들을 초대하며, 다음 인사들이 이에 포함된다.

, 이영 장관: 대한민국 중소벤처기업부 장관
, 스티브 첸(Steve Chen): 유튜브의 최고기술책임자 겸 공동설립자
, 제프 호프만(Jeff Hoffman): 글로벌 앙트러프러너십 네트워크(GEN, Global Entrepreneurship Network) 회장
, 크리스 바턴(Chris Barton): 샤잠(Shazam)의 설립자 겸 크리에이터

사우디아라비아는 글로벌 스타트업 현장에서 핵심 플레이어로 두각을 나타내고 있다. 글로벌 앙트러프러너십 모니터(Global Entrepreneurship Monitor, GEM)의 2022년 국가 기업가정신 상황 지수는 이제 사우디아라비아가 세계에서 두번째로 창업하기 좋은 경제라고 보고하였는데, 이는 급속히 발전하는 스타트업 생태계와 현지 및 국제 사업가들을 위한 풍부한 사업 기회를 반영한 것이다.