완화케미칼그룹 배터리 테크놀로지(Wanhua Chemical Group Battery Technology Co., Ltd, 이하 '완화케미칼')와 유럽의 대표적인 리튬인산철(lithium iron phosphate) 소재 제조업체인 IBU-테크(IBU-tec)가 3월 26일 독일 바이마르에서 공동 연구개발 협약(Joint Research and Development Agreement•JDA) 체결식을 성황리에 개최했다. IBU-테크와의 이번 협약은 완화케미칼이 현재 진행 중인 광범위한 협력에 관한 구체적인 논의에는 영향을 미치지 않는다.

IBU-테크와 완화케미칼은 협약의 틀 범위 안에서 앞으로 몇 달 동안 산업 규모를 확장할 예정이다. 양사는 올해 3분기 중 공동 개발이 유럽과 북미 시장의 요구 사항을 충족하는지 확인할 수 있는 신뢰할 만한 결과를 확보할 것으로 기대하고 있다. 만약 긍정적인 결과가 나온다면 독일에서 LFP 양극재 생산 잠재력이 커지면서 유럽 배터리 부문의 가치 사슬 일부를 형성할 것이다.

완화케미칼의 부사장인 화웨이치(Hua Weiqi) 박사, 완화 배터리 인더스트리 컴퍼니 유한회사(Wanhua Battery Industry Company Limited)의 왕샤오싱(Wang Xiaoxing) 총괄관리자, IBU-테크의 요르그 라이네바흐(Jörg Leinenbach) CEO, IBU-테크의 울리히 바이트츠(Ulrich Weitz) 최고제품책임자(CPO)가 서명식에 참석했다. 이번 행사는 LFP 소재 분야에서 양측 간의 심층적인 협력 관계의 공식 시작을 알리는 행사라는 데 의미가 있다.

배터리 소재 분야에서 LFP는 높은 안전성과 긴 수명이라는 장점 때문에 신에너지 자동차 및 에너지 저장 시장에서 점차 주류 제품으로 자리 잡고 있다. 완화케미칼은 최근 몇 년 동안 배터리 소재 기술 개발, 장비 기술 개발, 전기 코어 응용 기술 연구를 동시에 진행할 수 있는 기술 플랫폼을 구축하면서 LFP 제품을 지속적으로 업그레이드하고 있다. 완화케미칼은 이번 협력을 통해 유럽 고객에게 LFP 소재를 공급하는 데 필요한 현지 공급망을 구축할 계획이다.

화웨이치 박사는 다음과 같이 말했다. "LFP는 중국 전기차 시장에서 약 80%의 점유율을 차지하면서 지배적인 위치를 점하고 있으며, 상업적으로 이용 가능한 유일한 에너지 저장 솔루션이다. 완화케미칼은 글로벌화 전략을 고수하면서 베이징, 상하이, 헝가리, 스페인 등에 연구개발(R&D) 센터 7곳, 생산 기지 9곳, 해외 판매 조직 10곳 이상을 설립했다. IBU-테크는 독일에 위치한 리튬이온 소재 공장으로, LFP R&D 및 생산에 주력하고 있으며, 성숙한 R&D 및 생산 시스템을 보유하고 있다."

양사는 앞으로 유럽에 공동 연구소를 세워 배터리 혁신 및 R&D 분야 협력을 시작하고, 유럽 배터리 산업의 발전을 위해 강력한 현지 R&D 지원을 제공하는 방안도 논의할 계획이다.