8월 20일, 남아프리카공화국의 길고 곧게 뻗은 도로에서 두 대의 체리(Chery) TIGGO9 플래그십 SUV가 시속 50km로 50% 오프셋 정면충돌 테스트를 진행했다. 이는 마치 장인의 손에서 두 개의 완벽한 다이아몬드가 부딪히는 것처럼, 가장 단단한 결정체만이 서로의 내구성을 드러내듯 가장 진보된 안전 구조만이 차량의 완전성을 증명할 수 있음을 보여줬다. 충돌 후 두 TIGGO9 캐빈은 온전하게 유지됐고, A, B, C필러에 변형이 전혀 발생하지 않았다. 운전자, 조수석, 무릎 에어백을 포함한 모든 에어백이 충돌과 동시에 전개됐으며, 좌석 안전벨트 프리텐셔너도 즉시 작동했다. 모든 문은 정상적으로 열렸고, 비상등도 자동으로 켜졌으며, 연료 누출도 발생하지 않았다.

TIGGO9 차체는 85% 고강도 강판을 사용했으며, 이 가운데 21%는 1500MPa급 열간 성형 강판으로 A 및 B필러 등 핵심 부위에 적용됐다. 전면 구조에는 알루미늄 이중 충돌 빔이 장착되어 차체 너비의 85%를 커버하며, 충격 에너지를 효과적으로 흡수•분산하는 6개의 크래시 박스가 배치됐다. 차량에는 총 10개의 에어백이 장착됐으며, 그중 길이 2060mm의 사이드 커튼 에어백은 전개 후 6초 동안 50% 이상의 압력을 유지한다. 또한 전면 좌석 사이에는 센터 에어백이 장착돼 2차 충돌 위험을 줄여준다.

이번 테스트는 체리의 글로벌 '6차원 안전 챌린지'의 중요한 이정표로, 앞서 인도네시아•멕시코 등지에서 진행된 극한 환경 검증을 기반으로 한 것이다. 체리는 중국 자동차 제조사 가운데 최초로 누적 수출 500만 대를 달성했으며, 지난달 발표된 포춘 글로벌 500(Fortune Global 500) 명단에도 다시 이름을 올렸다. 체리가 강조하는, 이른바 '더블 500(Double 500)' 성과의 배경에는 일관된 글로벌 품질을 향한 확고한 의지가 있다. 차량이 어느 지역에서 운행되든 그 기본 안전 구조는 다이아몬드처럼 견고하고 오래 지속되며, 이는 '모두가 5성급 보호를 누리도록 한다'는 비전과, '안전은 가족을 위한 것'이라는 브랜드 핵심 철학을 구현하는 것이다.

당일 저녁, TIGGO9은 남아프리카공화국 시장에 공식 데뷔했다. 다음날 체리는 유니세프와 협력하여 '아프리카 교육 챔피언(Champion for Education in Africa)' 포럼을 개최하고, 지역 아동들이 직면한 교육 문제를 해결하기 위한 공동 노력을 시작했다. 이 약속의 일환으로 희망 초등학교(Hope Primary School) 건설에 자금을 지원할 계획이 발표됐다. 이러한 노력은 제품 기술에 국한되었던 체리의 안전에 대한 헌신을 사회적 책임으로 확장하며, 체리의 '아프리카에서, 아프리카를 위하여(In Africa, For Africa)'라는 기업 정신을 더욱 공고히 한다.