스타랩 스페이스 LLC(Starlab Space LLC)는 오늘 제76회 국제우주학회(International Astronautical Congress)에서 벨기에에 본사를 두고 우주 엔지니어링 및 탑재체 통합 분야를 선도하고 있는 스페이스 어플리케이션 서비스(Space Applications Services)가 합작 투자 파트너이자 투자자로 회사에 합류했다고 발표했다. 이번 파트너십으로 스타랩의 글로벌 영향력이 한층 더 강화되었을 뿐만 아니라 스타랩 고객에게 우수한 기술을 제공할 수 있게 되었다.

스페이스앱스(SpaceApps)는 다양한 기술을 통해 우주 시스템, 임무 관제 및 탑재체 통합에 대한 풍부한 경험을 함께 나누고 있다. 여기에는 항공 전자 시스템, 탑재체 개발, 포괄적인 국제 상업용 실험 큐브(ICECubes) 서비스, 임무 통합 및 관제 제어 소프트웨어 등이 있다. 또한 유럽우주국(European Space Agency)을 비롯한 국제 파트너와 긴밀히 협력하면서 스타랩이 글로벌 시장과 연구 커뮤니티에 접근할 수 있는 기회를 넓히고 있다.

스타랩 CEO 마샬 스미스(Marshall Smith)는 "스페이스앱스를 투자자이자 파트너로 영입했다는 것은 우리가 설계를 현실로 빠르게 구현하고 있다는 것을 방증한다"면서 "국제 파트너의 자본과 전문 기술이 계속해서 추가되면서 우리는 단순히 최첨단 상업용 우주정거장을 건설하여 고객에게 뛰어난 기술을 제공하는 데서 그치지 않고 과학적 발견을 앞당겨 다음 세대의 우주 탐사까지 정의하고 있다"고 덧붙였다.

이번 파트너십에는 현재 유럽에서 개발 중인 스페이스앱스의 우주 혁신 연구소(Space Innovation Laboratories)와 관련된 협업도 포함된다. 이러한 지상 연구소들은 앞으로 대학 및 산업 파트너들이 극미 중력 연구에 접근할 수 있는 기회를 넓혀 연구 커뮤니티와 과학 탑재체 파이프라인을 구축함으로써 스타랩의 궤도 실험실에게도 도움이 될 것으로 기대된다.

스페이스앱스 CEO 리차드 아케드(Richard Aked)는 "우리는 투자자이자 파트너로 스타랩에 합류하게 되어 매우 자랑스럽게 생각한다."라고 말하고, "스타랩의 비전은 우주에 대한 접근성을 넓히고자 하는 우리의 사명과 일치한다. 우리는 탑재체 설비, 항공 전자 시스템 및 임무 통합에 대한 전문 기술을 공유하여 저궤도(LEO) 영역에서 획기적인 과학과 혁신을 창출할 것이다."라고 뒤이어 강조했다.

스타랩은 스페이스앱스의 영입으로 가장 우수한 민간 저궤도 경로 계획(Commercial LEO Destination) 프로그램으로 한걸음 더 나아갈 수 있게 되었다. 또한 20년 넘게 국제 우주정거장(International Space Station)의 성공을 이끌고 있는 팀의 노력과 미국, 유럽, 일본 및 캐나다 합작 투자 파트너들의 지원에 힘입어 설계 단계에서 개발 단계로 빠르게 전환하고 있으며, 이러한 성과는 연말에 실시하는 상세 설계 검토(Critical Design Review)에서도 잘 드러난다.